La ricetta del MIT per ridurre la Povertà Energetica

La povertà energetica è un problema grave in tutto il mondo, che colpisce le famiglie dei Paesi più ricchi e di quelli più poveri. La volatilità e l’aumento dei prezzi dell’energia stanno danneggiando i bilanci delle famiglie e addirittura facendo scendere molti al di sotto della soglia di povertà in diversi contesti economici in tutto il mondo.

Negli Stati Uniti, i prezzi dell’energia stanno aumentando così rapidamente da superare i tassi di inflazione, raggiungendo un aumento annuo del 5%, con conseguenti bollette salatissime. Nei Paesi Bassi, più di mezzo milione di case sono considerate in povertà energetica, pur avendo il 16° prodotto interno lordo pro capite più alto del pianeta. La definizione tecnica di “povertà energetica” è quando una famiglia spende l’otto per cento o più del suo reddito annuale per le bollette energetiche.

I quattro fattori principali che incidono sulla bolletta elettrica sono :

• il costo del combustibile utilizzato per produrre l’elettricità domestica,
• il costo dei servizi che trasmettono e trasportano l’energia,
• le condizioni meteorologiche – che incidono su questi servizi e sui livelli di produzione di fonti energetiche variabili come l’energia solare ed eolica
• e, ovviamente, la quantità di energia consumata dalla famiglia. Ma ci sono altri fattori esterni che potrebbero essere i più importanti di tutti: le politiche pubbliche e l’innovazione tecnologica.

Un nuovo studio condotto dai ricercatori del MIT ha analizzato l’impatto del coaching energetico con interventi di tecnologia intelligente per alleviare la povertà energetica ad Amsterdam, e i risultati sono stati nolto interessanti. 

Per l’esperimento, alle famiglie che vivono in condizioni di povertà energetica sono state organizzate sessioni di “coaching” su come ridurre il consumo di energia a livello comportamentale e sono stati offerti dispositivi energetici intelligenti che monitorano in tempo reale il consumo di gas ed elettricità e trasmettono queste informazioni alla famiglia, confrontando i livelli di consumo con il loro reddito. Di conseguenza, molti partecipanti sono riusciti a dimezzare le spese energetiche e ben il 75% delle famiglie è riuscito a uscire dalla povertà energetica.

Che cosa è stato insegnato esattamente a queste famiglie per farle agire in modo diverso? I risultati mostrano che i cambiamenti comportamentali più efficaci nelle famiglie dello studio includevano “cose come riscaldare solo le stanze in uso e scollegare i dispositivi non utilizzati”, riassume un recente articolo del MIT.

“Entrambi i cambiamenti consentono di risparmiare energia, ma i loro benefici non sono sempre stati compresi dai residenti prima di ricevere il coaching energetico”, prosegue l’articolo.

In effetti, uno dei risultati più importanti dello studio è che non basta fornire alle famiglie tecnologie intelligenti dal punto di vista energetico. È necessario fornire loro anche un’alfabetizzazione energetica di base, affinché le informazioni fornite dal contatore possano indurre un cambiamento comportamentale e ridurre significativamente l’uso di energia, riducendo così le spese energetiche delle famiglie.

“La povertà energetica affligge le famiglie di tutto il mondo. Con prove empiriche su quali politiche funzionano, i governi potrebbero concentrare i loro sforzi in modo più efficace”, ha dichiarato Fábio Duarte, direttore associato del Senseable City Lab del MIT e coautore del documento, citato da MIT News.

Naturalmente, ciò che funziona nei Paesi Bassi può non funzionare necessariamente , e la modifica dei nostri comportamenti personali può arrivare solo fino a un certo punto per controllare le  bollette. L’importo che paghiamo per unità di energia utilizzata varia enormemente a seconda della posizione geografica nel mondo, delle fonti energetiche che compongono il mix energetico, della quantità di energia prodotta rispetto a quella importata, della forza relativa della nostra valuta e del contesto politico.

Alcune nazioni possono essere povere di denaro, ma ricche di energia e quindi non pagare quasi nulla per l’elettricità domestica, come nel caso del Venezuela. Altri Paesi possono essere relativamente ricchi, ma i loro governi applicano prezzi dell’elettricità per gli utenti finali residenziali che fanno sì che i prezzi dell’elettricità siano tra i più alti al mondo, come in Danimarca, Belgio e Svezia.

Anche se non possiamo controllare tutto ciò che riguarda i nostri livelli di povertà energetica, lo studio del MIT dimostra che possiamo fare molto per prendere il controllo del nostro consumo energetico e delle relative finanze. Se volete ridurre le vostre bollette energetiche, acquistate un contatore intelligente e una copia di Energy Efficiency for Dummies.