Regno Unito da immigrati a schiavi

Un’inchiesta della Reuters , che cita oltre una dozzina di fonti, ha scoperto che migliaia di vittime di schiavitù moderna si vedono negare l’assistenza a causa delle politiche di immigrazione più severe della Gran Bretagna .

Le nuove norme del Regno Unito introdotte nel 2023 dal precedente governo, volte a limitare l’immigrazione irregolare, hanno indebolito il Modern Slavery Act del 2015, che aveva imposto alle grandi aziende di affrontare il problema del lavoro forzato nelle loro catene di fornitura e di migliorare la tutela delle vittime, ha riferito Reuters venerdì (7 febbraio).

Reuters ha intervistato funzionari governativi, ufficiali delle forze dell’ordine, giudici e operatori di beneficenza, tutti i quali hanno avvertito che le politiche migratorie più severe stanno intrappolando migliaia di persone nello sfruttamento. A molte vittime viene negato il supporto o temono di farsi avanti a causa del rischio di deportazione, ha scoperto il loro rapporto.

A seguito dell’introduzione di requisiti di prova più severi nel 2023, il tasso di rigetto delle richieste di risarcimento per schiavitù moderna è aumentato dall’11% nel 2022 al 45% nel 2023, per poi salire al 46% nei primi nove mesi del 2024, come mostrano i dati ufficiali.

Migranti costretti al lavoro forzato, alla prostituzione e al traffico di droga

Nel 2023, il Ministero dell’Interno ha identificato circa 17.000 individui come potenziali vittime di schiavitù moderna, con altri 13.587 casi registrati nei primi nove mesi del 2024. La maggior parte di questi referral ha coinvolto migranti, spesso costretti a lavorare in saloni per unghie, autolavaggi, prostituzione e traffico di droga illecito.

Tuttavia, un rapporto della Camera dei Lord pubblicato nell’ottobre 2024 stimava che in realtà 130.000 persone in Gran Bretagna potessero essere considerate vittime di schiavitù moderna.

“Quando è stato approvato il Modern Slavery Act nel 2015, si diceva che il Regno Unito fosse leader mondiale. Non è più così”, afferma il rapporto, esortando il governo a modificare le norme sull’immigrazione.

Nonostante abbia criticato le riforme del 2023 mentre era all’opposizione, il nuovo governo laburista britannico, che ha preso il potere a luglio, non ha invertito le politiche. La scorsa settimana, il primo ministro Keir Starmer ha confermato un divieto conservatore che impedisce ai richiedenti asilo di richiedere protezioni contro la schiavitù moderna, nonostante in precedenza avesse sostenuto che indeboliva le garanzie per le donne vittime di tratta.

Un portavoce del Ministero dell’Interno ha affermato che il governo sta lavorando per smaltire l’arretrato dei casi pendenti e ha in programma di inasprire le leggi contro le bande criminali che sfruttano le vittime.

“È inaccettabile nella Gran Bretagna di oggi che migliaia di persone vulnerabili, per lo più donne e bambini, siano costrette a lavorare contro la loro volontà, spesso subendo regolarmente abusi fisici e sessuali”, ha affermato il portavoce.

I conservatori sostengono che i migranti sfruttano il sistema per evitare la deportazione

Il Modern Slavery Act, introdotto dall’ex Primo Ministro Theresa May nel 2015, ha rafforzato il National Referral Mechanism (NRM), il quadro del Regno Unito per l’identificazione e la protezione delle vittime della tratta. Con questo sistema, organizzazioni come la Border Force, la polizia e l’Home Office possono indirizzare gli individui per assistenza.

Tuttavia, i governi guidati dai conservatori dal 2019 hanno sostenuto che i migranti irregolari sfruttano il sistema per evitare l’espulsione. Nel 2023, sono state implementate nuove regole ai sensi del cosiddetto “Illegal Migration Act”, che richiedono prove più severe di sfruttamento prima che una vittima possa ricevere assistenza.

Elizabeth Butler-Sloss, ex giudice e membro del comitato della Camera dei Lord, ha criticato la mossa, affermando che non c’erano prove di frode diffusa. Quando interrogata a maggio, l’ex ministro Laura Farris ha ammesso che il governo non aveva prove di abuso del sistema.

Nei primi nove mesi del 2024, solo otto persone sono state rimosse dall’NRM per aver dichiarato falsamente di essere vittime, rispetto a migliaia di casi autentici, secondo i dati governativi. Nel 2023, non è stato registrato un solo caso di frode.

Lavoratrice migrante filippina sfruttata a cui viene negato il sostegno

A una donna filippina è stato negato il sostegno NRM dopo essere fuggita dalla schiavitù domestica in Qatar, ha riferito Reuters . Aveva lavorato come domestica e tata, sopportando presumibilmente lunghe ore, violenza fisica e abusi sessuali. Quando il suo datore di lavoro l’ha portata a Londra, è scappata. Era troppo spaventata per contattare le autorità in Qatar perché il suo datore di lavoro era un agente di polizia, ha detto all’agenzia di stampa.

Dopo aver chiesto asilo nel Regno Unito, è stata indirizzata al NRM dal Ministero dell’Interno, ma la sua richiesta è stata respinta a causa di quella che è stata definita una mancanza di informazioni.

Una lettera interna del Ministero dell’Interno esaminata da Reuters ha rivelato che i funzionari non avevano risposto alle richieste chiave riguardanti il ​​suo caso. La donna ha poi fatto ricorso con successo contro il suo rifiuto con l’aiuto di un ente di beneficenza. Ora attende una sentenza definitiva, che potrebbe riconoscerla formalmente come vittima e potenzialmente concederle il permesso di rimanere nel Regno Unito.

Nuove politiche scoraggiano le vittime migranti, favorendo i trafficanti  

Tra il 2020 e il 2022, solo il 3-4 percento dei rifiuti di prima fase citava informazioni insufficienti. Nel 2023, quella cifra è balzata al 54 percento ed è rimasta al 53 percento nel 2024.

Nel 2023 e nei primi nove mesi del 2024, l’85 percento dei cittadini britannici ha ricevuto decisioni positive nella prima fase, rispetto a solo il 44 percento dei richiedenti stranieri, un divario significativamente più ampio rispetto agli anni precedenti, secondo l’agenzia delle Nazioni Unite per le migrazioni (OIM). Inoltre, il 68 percento dei richiedenti respinti che hanno presentato ricorso hanno ribaltato con successo le proprie decisioni, sollevando preoccupazioni sulla qualità delle valutazioni iniziali dell’Home Office, ha osservato l’OIM.

Un ex direttore della Gangmasters and Labour Abuse Authority (GLAA), che indaga sui casi di schiavitù moderna, ha avvertito che le nuove politiche scoraggiano le vittime dal farsi avanti, rendendo più difficile catturare i trafficanti.

L’Home Office ha speso 124,6 milioni di sterline (149,5 milioni di euro) nel 2023/2024 per identificare e supportare le vittime. Nonostante ciò, i critici sostengono che le vittime possono dover affrontare lunghi ritardi, mancanza di diritti legali e restrizioni all’occupazione, spingendole ulteriormente nella povertà e nella vulnerabilità.

Il Regno Unito collabora con la Francia per reprimere il traffico di migranti

L’attuale governo del Regno Unito ha introdotto un nuovo disegno di legge sull’immigrazione alla fine di gennaio, mirato ad aggiornare e abrogare parte della legislazione attuale. Tuttavia, il governo di Starmer ha anche promesso di mantenere una posizione dura contro coloro che tentano di contrabbandare migranti in Gran Bretagna.

Le autorità francesi e britanniche continuano a collaborare e da luglio la cooperazione si è rafforzata negli sforzi continui per limitare gli attraversamenti irregolari della Manica da parte dei migranti provenienti dalla costa settentrionale francese.

Due uomini sospettati di essere coinvolti in una rete di traffico di migranti sono stati arrestati per l’estradizione in Francia, ha annunciato giovedì (6 febbraio) la National Crime Agency (NCA) del Regno Unito.

Secondo la NCA, i due uomini, un albanese di 47 anni e un iracheno di 25 anni, sono stati arrestati mercoledì a Londra.

Entrambi sono ricercati dalla Francia, dove sono accusati di essere coinvolti in diverse traversate della Manica a bordo di piccole imbarcazioni nel 2022, nonché di riciclaggio di denaro.

Sono sospettati di “aver reclutato migranti illegali che desideravano attraversare la Manica e poi riciclato i loro profitti tra gennaio 2021 e giugno 2023”, ha affermato la NCA. Sono comparsi in tribunale a Londra mercoledì, dove è iniziato il loro processo di estradizione.

Nel 2024, circa 37.000 migranti hanno raggiunto il Regno Unito attraversando la Manica, con un aumento del 25 percento rispetto al 2023. Almeno 78 persone sono morte durante i tentativi di attraversamento, secondo l’OIM.