il principe aveva 88 anni

È morto il principe Karim Aga Khan, l’imprenditore che il 14 marzo del 1962 fondò il Consorzio Costa Smeralda portando al centro del mondo un angolo di Sardegna. «Non abbiamo parole. Solo una: grazie», è il commento ufficiale del Consorzio. L’annuncio ufficiale della scomparsa arriva dall’Aga Khan Development Network. «Sua Altezza il principe Karim Al-Hussaini, Aga Khan IV, 49° Imam ereditario dei musulmani sciiti ismailiti e diretto discendente del profeta Maometto, è deceduto pacificamente a Lisbona il 4 febbraio 2025, all’età di 88 anni, circondato dalla sua famiglia». A breve è previsto l’annuncio del suo successore. «I leader e lo staff dell’Aga Khan Development Network porgono le nostre condoglianze alla famiglia di Sua Altezza e alla comunità ismailita di tutto il mondo – si legge in una nota -. Mentre onoriamo l’eredità del nostro fondatore, il principe Karim Aga Khan, continuiamo a lavorare con i nostri partner per migliorare la qualità della vita degli individui e delle comunità in tutto il mondo, come lui desiderava, indipendentemente dalle loro appartenenze religiose o origini».

Il lusso come stile di vita

Noto per i suoi trionfi nelle corse di cavalli e la sua ricchezza, è stato il quarantenovesimo imam ereditario e leader spirituale dei 15 milioni di musulmani ismailiti del mondo., Il suo nome è diventato anche sinonimo di successo come proprietario di cavalli da corsa, con il purosangue Shergar tra i suoi più famosi.

E per quel marchio indelebile nella storia della Sardegna e in particolare della Costa Smeralda.

Miliardario, ha anche goduto di uno stile di vita sontuoso, caratterizzato da jet privati, un superyacht da 200 milioni di dollari e un’isola privata alle Bahamas. Le stime della sua ricchezza variavano da 800 milioni a 13 miliardi di dollari, tra eredità della sua famiglia, l’attività di allevamento di cavalli e dai suoi investimenti personali nel turismo e nel settore immobiliare. Aveva la cittadinanza britannica, francese, svizzera e portoghese, e ha versato milioni per aiutare le persone nelle parti più povere del mondo.

La vita da principe

Il principe Aga Khan è nato il 13 dicembre 1936 a Ginevra e ha trascorso la sua prima infanzia a Nairobi, in Kenya. In seguito è tornato in Svizzera, frequentando l’esclusiva Le Rosey School prima di andare negli Stati Uniti per studiare storia islamica ad Harvard. Quando suo nonno Sir Sultan Mahomed Shah Aga Khan morì nel 1957, divenne l’imam dei musulmani ismailiti, una branca dell’Islam sciita, all’età di 20 anni. Suo nonno scelse Karim come suo successore rispetto al suo figlio fiammeggiante – il padre di Karim, il principe Aly Khan – che un tempo era sposato con l’attrice di Hollywood Rita Hayworth.

Dopo la morte del padre nel maggio 1960, l’Aga Khan inizialmente rifletté se continuare la lunga tradizione di corse e allevamento di purosangue della sua famiglia. Ma dopo aver vinto il campionato francese dei proprietari nella sua prima stagione ne fu conquistato. Le sue scuderie e i suoi cavalieri, che indossavano la sua livrea di seta verde smeraldo, hanno ottenuto grandi successi con cavalli come Sea the Stars, che ha vinto l’Epsom Derby e le 2.000 ghinee; e Sinndar, che ha vinto anche l’Epsom Derby, l’Irish Derby e il Prix de l’Arc de Triomphe nello stesso anno, il 2000. Ma forse il suo cavallo più famoso è stato Shergar, che ha vinto l’Epsom Derby, l’Irish Derby e il King George, prima di essere rapito nel febbraio 1983 dall’allevamento di cavalli irlandese di Ballymany. 

Il principe Khan ha fondato l’Aga Khan Development Network nel 1967. Il gruppo di agenzie di sviluppo internazionale impiega 80.000 persone che aiutano a costruire scuole e ospedali e forniscono elettricità a milioni di persone nelle zone più povere dell’Africa e dell’Asia. Ha mescolato il suo lavoro di sviluppo con attività commerciali private, possedendo ad esempio in Uganda una società farmaceutica, una banca e una fabbrica di reti da pesca. 

La vita privata

Si è sposato due volte, la prima nel 1969 con l’ex modella britannica Sarah Croker Poole, con la quale ha avuto una figlia e due figli. La coppia ha divorziato nel 1995. Nel 1998 ha sposato la tedesca Gabriele zu Leiningen, con la quale ha avuto un figlio. La coppia ha divorziato nel 2014.